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喀拉喀托海啸

喀拉喀托火山(Krakatau)位于印度尼西亚苏门答腊岛与爪哇岛之间的巽他海峡拉卡塔岛附近,东经105.423°,南纬6.102°,海拔813米。

多少年来,在狭窄的巽他海峡中,喀拉喀托火山一直是航海的显著标志。1680年后,喀拉喀托火山一直处于休眠状态,被认为燃烧之火已经熄灭,但从1883年5月到8月初,来往的船只都发现喀拉喀托火山开始了中度的喷发。8月26日,喀拉喀托火山终于开始发怒了。27日上午10点,喀拉喀托岛爆发出一声“巨响”—这是我们这个地球上所记录的最大的声音。在西南4600公里之外的罗得里格斯岛(属于毛里求斯,在西印度洋马斯克林群岛东部),一位当地警察说,听到东北方向沉重的隆隆炮声;在东南3500公里的艾利丝斯普林斯(澳大利亚),当地居民听到西北方向有奇怪的爆炸声。

爆发使喀拉喀托岛的底部裂开,冰凉的海水涌入,它和滚烫的岩浆相掺和,膨胀的气流产生了无法抗拒的压力,掀掉了1460英尺高的喀拉喀托山的顶峰,喷出80公里高的火山灰(飞机高约10公里),20立方公里的岩浆。火山灰落到840公里外的新加坡,同样也落到6000公里以外的船上。3个月后,火山灰才降临大气层,火山灰环绕地球整整持续3年之久,形成壮观的日落,美国人看到燃烧的晚霞,老是以为发生了大火,消防车竟然老是被叫出,要扑灭这燃烧之火。

地狱般的黑暗笼罩了整个巽他海峡。然而,真正的悲剧降临了。由于火山锥向已经空了的火山腹部突然塌陷,一百公里长的火山山脉在爆炸声中沉入大海, 80平方公里的地段陷落海中,引发了巨大的海啸,最大浪高达42米。火山爆发前喀拉喀托火山从南到北由三个火山锥组成,分别是:Rakata(823m),Danan(445m),和Perboewatan(也称作Perbuatan)(122m)。爆发后只剩下一个火山锥了。“大洪水”横扫爪哇岛和苏门达腊岛两岸,毁灭了300多个城镇,淹死36000多人。海浪更以惊人的速度在12小时内到达阿拉伯半岛的亚丁(也门人民共和国首都,临亚丁湾),以1883年的航海速度人类要走12天才能到达;还波及到2800公里外的锡兰(斯里兰卡)首都科伦坡,以及4300公里外的印度第二大城市孟买;在8000公里外的合恩角,海浪以每小时500多公里的速度向陆地扑去;在英吉利海峡都可以测量到海浪变化。

海啸以及无数的岩石,火热的岩浆把城镇、海岛一个个毁灭。米达岛被覆盖了,斯居尔岛、卡尔麦尔岛、维尔拉顿岛被海水淹没。巽他海峡所有的灯塔都熄灭了。梅拉克岛的2500名采石工人中只有3人幸免于难。劳伦号战战兢兢驶出海啸区域,当船长把船驶到安杰尔要塞时,他发现那里只剩下一个海员在尸体堆中发呆。

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